घाटी राज्य कारागार: महिला कैदी सप्ताह के अंत में

हर दिन दुनिया भर में तस्वीरें खींचता है कहानियों को बताने के लिए या जो हमने पहले नहीं देखा था, उस पर कब्जा करने के लिए नए तरीके खोज रहे हैं। हम दिलचस्प फोटो प्रोजेक्ट चुनते हैं और अपने लेखकों से पूछते हैं कि वे क्या कहना चाहते थे। यह सप्ताह लॉस एंजिल्स में स्थित अमेरिकी फोटोग्राफर साइ विलियम्स द्वारा वीमेन ऑफ द वैली स्टेट प्रिज़न सीरीज़ है। उन्होंने हमें बताया कि किस तरह उन्हें पत्रिकाओं के चित्रों से एक बच्चे से प्यार हो गया, महान समकालीन फोटोग्राफरों से चित्र लेना सीखा, उनके ड्राइवर के रूप में काम किया, और उन्होंने कैलिफोर्निया की महिला जेल में क्या देखा, जहां वह कलर्स पत्रिका के निर्देश पर पहुंचीं।

मेरा जन्म अटलांटा में हुआ था, लेकिन कम उम्र में हम जॉर्जिया और टेनेसी की सीमा के दक्षिण में एक मील दूर एक छोटे से शहर में चले गए। मेरे पिता एक वकील थे, और मेरी माँ एक प्राथमिक स्कूल की शिक्षिका थीं। मुझे किसी भी कला के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, लेकिन मेरी माँ ने हमेशा स्थानीय किराने की दुकान में पत्रिकाओं को खरीदा। मैं बाहरी दुनिया से मोहित हो गया था जो नेशनल जियोग्राफिक के पन्नों से उभरा, मुझे लोगों से फ़्लिप करना बहुत पसंद था, सेलिब्रिटीज को देखना और सपने देखना कि मैं लॉस एंजिल्स कैसे जाऊंगा। यहां तक कि भोजन की खरीदारी करते समय, मैंने हमेशा स्कैवुल्लो के कॉस्मोपॉलिटन कवर और डिटेक्टिव फाइल पत्रिकाओं में सेक्स के बारे में कहानियों को देखा। मैंने पत्रिकाओं और अखबारों से फटी तस्वीरों के साथ फ़ोल्डर्स रखे, लेकिन मुझे फोटोग्राफी के बारे में कुछ सीखने की खास इच्छा नहीं थी। मैं जीवन में जो करना चाहता हूं, उसके बारे में बहुत अस्पष्ट विचार के साथ कॉलेज गया। बीस साल की उम्र में, मैं एक प्रेमिका के साथ मियामी चला गया, जो एक मॉडल बनना चाहती थी - 90 के दशक में मियामी बीच फैशन की दुनिया में एक गर्म स्थान था। ठंडी न्यू यॉर्क से फोटो शूट करने के लिए फैशन पत्रिकाओं के कमांड फट गए, और कैटलॉग के लिए जर्मन शूटिंग के लिए आए। मुझे एक प्रोडक्शन कंपनी में ड्राइवर के रूप में नौकरी मिली: मैंने हर हफ्ते नए फोटोग्राफर निकाले और एक-दो सीज़न के बाद मैंने उनकी सहायता करना शुरू किया। इसलिए मुझे स्टीफन मीसेल, हर्ब रिट्ज, पीटर लिंडबर्ग और आर्थर एलगॉर्ट जैसे मूल्यों के साथ अनुभव था। मैं भाग्यशाली था कि मैं सही समय पर सही जगह पर था, यह मेरा स्कूल था - मैं यह पता लगाने में कामयाब रहा कि डिजिटल क्रांति से पहले यह फिल्म करने के लिए क्या था। फिर मैं न्यूयॉर्क चला गया और फैशन और कैटलॉग बनाना शुरू कर दिया, जब तक कि मैंने एपलाचिया के बच्चों के पहलवानों के बारे में एक फोटो श्रृंखला नहीं बनाई, जिसने मेरे करियर की दिशा पूरी तरह से बदल दी।

मैं पूर्व विश्व मुक्केबाजी चैंपियन फ्लेचर द्वारा एंथोनी "टू गन्स" के संपर्क में था, जो पेन्सिलवेनिया में मौत की सजा का इंतजार कर रहा था। फ्लेचर ने दावा किया कि उन्होंने आत्मरक्षा के विचारों पर अमल किया - उन्होंने पड़ोसी के ड्रग की लत को पैर में गोली मार दी और जोर देकर कहा कि घाव से जान का खतरा नहीं है। लेकिन पीड़ित को एड्स था और उसकी मां ने उसे कपड़े पहनने से मना कर दिया था, इसलिए खून की कमी से उसकी मृत्यु हो गई। मैं मौत की पंक्ति में पुरुषों के बारे में एक श्रृंखला करने की योजना बना रहा था, लेकिन फिर मैं एक जेल डेटिंग साइट पर आया और समस्या को एक अलग कोण से देखने का फैसला किया। मुझे खुशी है कि अंत में मैंने महिलाओं को नायिकाओं के रूप में चुना - महिलाओं की जेलों में इतना सख्त शासन नहीं है, और उनसे संपर्क करना आसान है। इस शूटिंग को डेटोर पत्रिका द्वारा प्रकाशित किया गया था, कलर्स के अरियाना रिनाल्डो ने उसे देखा और मुझे सुझाव दिया कि मैं उनकी सालगिरह के लिए एक विशेष हटा दें, जेलों के बारे में 50 वां मुद्दा।

मैं वैली स्टेट जेल में गया, पूरी तरह से इस बात से अनजान कि मुझे क्या उम्मीद है - मुझे और मेरे दो सहायकों को मौके पर ही संक्षिप्त कर दिया गया। यह सब आपको एक सार्वजनिक सूचना अधिकारी द्वारा समझाया गया है, यह कुछ कुछ जनसंपर्क जैसा है। मेरे साथ एक गार्ड भी था। इससे पहले, मैंने कई कैदियों के साथ मेल द्वारा संपर्क किया, लेकिन उनके साथ बैठकें नहीं हो सकीं। हालांकि, मेरे पास उनका कैमरा और ब्लॉक नंबर था। पहले तो यह महसूस किया गया कि यह सब एक कॉलेज कैंपस या एक जेल की तुलना में साइंस कैंपस जैसा है। मैं, सामान्य रूप से, स्थानीय निवासियों के बीच किसी भी समस्या के बिना स्थानांतरित हो गया, जिनमें से प्रत्येक को लूट से लेकर हत्या तक के अपराध का दोषी ठहराया गया था। सच कहूं, तो मुझे ऐसा लग रहा था कि मैगज़ीन की सामग्री के लिए उन्हें फिल्म के लिए राजी करना मुश्किल होगा, जिसे तब सभी कियोस्क में बेचा जाएगा। लेकिन यह पता चला कि मुझसे गलती हुई थी। जब मैंने एक चित्र के लिए एक मुद्रा के लिए पूछा, तो मैंने लगभग कभी भी मना नहीं किया, और किसी ने भी रास्ते में कोई बाधा नहीं डाली - मैं जहां चाहता था वहां जा सकता था। उदाहरण के लिए, वे मुझे चार्ज करते हुए आंगन में, चर्च हॉल में, युवा माताओं के लिए चिकित्सा भवन में और निश्चित रूप से, उन कोशिकाओं में, जहां महिलाएं अपना अधिकांश समय व्यतीत करती हैं, में रहने देती हैं। शूटिंग के लिए, मैंने ऐसी नायिकाओं को चुना, जो मुझे बनावट लगती थीं - लेकिन हर महिला के लिए आमतौर पर एक शक्तिशाली जीवन कहानी होती है जिसे वह साझा करने के लिए तैयार होती है।